Качество продуктов определяют по цвету, запаху, вкусу и внешнему виду. Например, доброкачественность мяса и рыбы легко определить по виду и запаху.
Перед приготовлением пищи продукты подвергают предварительной обработке. Например, из мяса удаляют кости, срезают клеймо, очищают от пленок и сухожилий; птицу ощипывают, опаливают, потрошат.
Картофель перед очисткой моют в холодной воде, а свежую капусту после удаления загрязненных листьев рекомендуется промыть в холодной соленой воде — при этом в воде остаются гусеницы, скрывающиеся между листьями капусты. Лук следует чистить перед горящей печью или, обмакнув нож в воду, это предохраняет от слезотечения.
Муку перед употреблением нужно обязательно просеять. Очень тщательно следует проверять перед употреблением и крупы: рассыпать на ровном месте, перебрать, удалить примеси, промыть несколько раз или просеять и только после такой обработки варить.
Муку, крупы, макароны, сахар, соль, перец и другие продукты и приправы рекомендуется хранить в сухом месте в стеклянных или фаянсовых банках с крышками.
Холод является лучшим средством для длительного хранения продуктов в свежем состоянии. Такие продукты, как мясо, масло, молоко, рыбу, можно хранить в холодильниках в течение 4—5 дней.
Некоторые продукты не допускают длительного хранения. Вареное мясо при комнатной температуре начинает портиться через три часа, а мясные пирожки — через сутки. Нельзя оставлять супы на следующий день. Фарш для пельменей следует использовать тотчас после приготовления, так как после двух-трехчасового хранения он теряет вкусовые качества. Пищу в летнее время нужно варить или жарить сразу после предварительной обработки и т. п.